Глава XXIV

Вернувшись домой, Вискарра прежде всего потребовал себе вина. Он пил много и жадно, словно желал утопить в вине свою досаду и обиду. Да, обиду! Он, считавший себя непобедимым, был не только отвергнут, но и осмеян и, что всего хуже, не знал теперь, как ему быть дальше. Повторить еще раз свое посещение было бы столь же неудобно, сколь и бесполезно; очевидно, ему не удалось тронуть сердце красавицы; она была так непохожа на всех других, а это-то и прельщало его. Итак, отправиться еще раз к ней было невозможно. Но где же в таком случае мог он ее увидеть? Она почти никогда не бывала в городе, не посещала никаких общественных увеселений, особенно в отсутствие брата. Однако и оставить это дело так тоже было не в натуре Вискарры; кроме того, в нем еще говорила ревность, ревность к этому молодому ранчеро — дону Хуану. Пособить его горю мог только более опытный в любовных делах Робладо, и полковник послал сержанта за ним.

Тот не замедлил явиться на зов, так как и сам нуждался в помощи коменданта.

Капитан сделал предложение красавице Каталине, и дон Амброзио дал ему свое согласие, но, к немалому их удивлению, молодая сеньорита, хотя и не сказала решительного «нет», однако под предлогом, что она еще не расположена к замужеству, просила повременить, не торопить ее с решением, на что дон Амброзио согласился. Отсрочка вовсе не входила в расчеты Робладо; он слишком торопился приобрести законные права на приданое Каталины и хотел поспешить с брачной церемонией, чтобы покончить с этим делом раньше возвращения сиболеро.

Как только явился Робладо, комендант изложил ему свое дело, рассказав весь свой инцидент без утайки.

— Да! — протянул капитан. — Вы, полковник, не так взялись за дело… Вам совсем не следовало ездить туда, в их совиное гнездо.

— Но где же мог я ее увидеть?

— Да хотя бы вот здесь, у вас!

— Ах, нет, Робладо, она бы никогда не согласилась прийти ко мне!

— Ха-ха-ха! — засмеялся Робладо. — Разве вы не слыхали о славных посредницах.

—Слыхал, но признаюсь, никогда ими не пользовался!

— Ну, так попробуйте теперь! А если из этого ничего не выйдет, то я вам укажу другое средство!..

Затем приятели принялись разрабатывать подробно свой план действий, так что оставалось только одно: привести его в исполнение.

Немного погодя план действительно был выполнен, — но, увы, привел к совершенно иным результатам, чем те, каких от него ожидали. Та особа, которая приняла на себя роль свахи, вскоре завязала сношения с Розитой, но успех ее предприятия был такой же, как и успех самого Вискарры. Едва только намерения этой особы стали ясны Розите, как та тотчас же сообщила о них матери, и старуха так вцепилась в эту пособницу, что та ушла едва живая из ее когтей и из зубов страшного Сиболо, всегда являвшегося на помощь своей старой госпоже.

Конечно, пострадавшая искала бы законного возмездия со своих обидчиков, если бы она не боялась огласки; теперь же ей волей-неволей приходилось молчать.

Глава 24
«Белый вождь». Майн Рид